對于休斯頓火箭隊而言，過去兩場比賽可以說是他們實力的最好試金石，雖然他們并沒有在所有兩場比賽中都取得很好的結果，但依然有很多積極的東西。失誤問題在這兩場比賽中暴露無遺，籃板表現(xiàn)也是喜憂參半的，但凱文-杜蘭特在密爾沃基客場處在落后逆境的情況下率隊取得一場翻盤勝利無疑是美好的事情。
同樣令人印象深刻的還有里德-謝潑德的出現(xiàn)，謝潑德在這兩場比賽中的投籃命中率高達60%（20投12中），三分線外投籃命中率是更高的62%（13投8中），尤其是在戰(zhàn)勝雄鹿隊的比賽中，他還送出了職業(yè)生涯最高的4次搶斷。
謝潑德本賽季進步非常明顯，他上個賽季作為新秀一共只打了654分鐘，幾乎是其他任何樂透秀球員的一半，并且只打了61場比賽，場均上場時間只有13分鐘，沒有得到過一次首發(fā)出場的機會，所有的一切都顯示出他并沒有為職業(yè)籃球做好準備。
但最近兩場比賽中的謝潑德顯示出了真正的進步，他在場上不再像過去那樣顯得猶豫不決，打得更舒服、更有信心，在替補席上給火箭隊帶來了急需的進攻火力。在周六客場挑戰(zhàn)圣安東尼奧馬刺隊比賽的第一節(jié)，當謝潑德第一次上場時，火箭隊還以16-19落后3分，他一上場就命中了火箭隊的下一個進球，并帶領球隊打出一波9-2的進攻小高潮結束了本節(jié)比賽。在周一擊敗雄鹿的這一場比賽中，火箭隊在最后5分鐘還落后8分，此時謝潑德再次站了出來，在防守端送出了2個搶斷和1個關鍵蓋帽。
在這兩場比賽中，盡管謝潑德都是替補出場，但他還是成為了火箭隊的第三得分手，僅次于杜蘭特和申京，這正是火箭隊希望從這位年輕后衛(wèi)身上得到的。他在兩場比賽中的正負值高達11，其中僅在第四節(jié)的正負值就高達9，這樣的表現(xiàn)令人印象深刻，甚至得到了杜蘭特的贊揚，杜蘭特在他的Instagram賬戶上直接發(fā)布了稱贊謝潑德的帖子。
這位二年級后衛(wèi)本賽季的搶斷率為3%，三分球命中率為48%，這種數(shù)據(jù)集中在同一名球員身上是非常罕見的情況，目前NBA歷史上只有一名球員曾經(jīng)在一個賽季中打出過這樣的狀態(tài)，那就是2015-16賽季的斯蒂芬-庫里，那個賽季他的搶斷率為3%，三分命中率為45%，而庫里也憑借這樣的表現(xiàn)在那一年成為了NBA歷史上僅有的一位全票常規(guī)賽MVP。
雖然謝潑德在攻防兩端都已經(jīng)發(fā)揮出了影響力，但最令人鼓舞的跡象是他的決策能力有所提高。在過去的兩場比賽中，他在僅出現(xiàn)3次失誤的情況下就送出了8次助攻，而助攻失誤比在謝潑德職業(yè)生涯早期一直是一個困擾他的巨大問題。最近的這段時間的表現(xiàn)可能已經(jīng)說明，他終于已經(jīng)適應了職業(yè)比賽的節(jié)奏。
在NBA這樣競爭如此激烈的職業(yè)體育聯(lián)盟中，對一名球員保持耐心是很難的事情，但謝潑德只有21歲，仍然有足夠的空間和時間來成長。他在對陣馬刺和雄鹿這樣兩支聯(lián)盟頂級強隊的比賽中展現(xiàn)了自己的真正潛力，對火箭隊來說，這是一個非常積極的信號。
