上賽季作為西部聯盟第2位的火箭隊，最終被西部聯盟第7的勇士隊淘汰出局，在季后賽里也爆了一個不大不小的冷門。按理說，以常規賽的表現和戰績，火箭隊應該完勝金州勇士隊，不過勇士隊的球風和他們的經驗，一直是火箭隊的克星。
更重要的是，勇士隊經驗豐富，他們在幾年時間里拿下了多個NBA總冠軍，隊中還有庫里、追夢·格林這樣的明星，而上賽季新引進的吉米·巴特勒也成為了勇士隊關鍵時刻的定海神針，他的單打能力和硬解能力都在關鍵時刻幫助勇士隊擊敗了火箭隊。
火箭隊那時候內線表現沒有什么短板，但他們的問題出在外線。范弗里特確實比常規賽表現好了很多，可是杰倫·格林的表現卻讓人一言難盡。正是由于杰倫·格林在季后賽表現糟糕，火箭隊總經理拉斐爾·斯通最終才決定將他送到太陽隊，換來超級巨星杜蘭特。
其實，后衛線進攻不力是火箭隊的一個短板，但最終被勇士隊淘汰，火箭隊也有其他方面的不足，比如說他們的罰球命中率太低。上賽季不管是常規賽還是季后賽，火箭隊經常罰球命中率在50%到60%左右，他們的罰球能力很差。
這也說明了火箭隊球員們在場下練罰球的時候并不用心，他們并不是一支靠投籃、靠罰球才能贏球的球隊，更多的時候他們是靠整體戰術以及防守才贏得了更多的比賽。如果上賽季季后賽火箭隊的罰球命中率能保持穩定，那么勇士隊也不會最終戰勝火箭隊進入第2輪。
所以說，這個夏天休賽期，相信火箭隊管理層和教練組給球員們定下的任務就是苦練罰球。我們看到，休賽期不管是他們隊中的明星中鋒申京，還是大前鋒小史密斯、伊森，或者是后衛謝潑德等，都在訓練時苦練投籃和罰球。
于是，在今天火箭隊戰勝老鷹隊的比賽中，我們看到了一個令人驚喜的數據：本場比賽，火箭隊一共得到了35次罰球機會，他們罰中了其中的30球，只罰丟了5個球而已。算下來，本場比賽火箭隊的罰球命中率高達85.7%。如果下賽季的季后賽能夠一直保持這樣的罰球命中率，那火箭隊真的離總冠軍不遠了。
申京本場比賽在17分鐘里，7投5中，還投進兩個三分，全場砍下了19分、5籃板、6助攻、2個蓋帽，更重要的是，他的罰球命中率高達100%。申京本場比賽罰球7中7，再也不是那個上賽季罰球命中率徘徊在70%左右的球員了。
還值得一提的是，本場比賽火箭隊新簽下的底薪后衛奧科吉得到了10次罰球機會，他也罰進了其中的8球。看來，火箭隊的球員們在休賽期確實在基本功上下了苦功夫，尤其是申京——他不僅在歐錦賽里成為了最佳球員之一，而且在提升個人罰球技術方面，申京也在今年夏天練得相當不錯。
雖然一場季前賽的樣本太小，不過從現在的細節和數據來看，火箭隊確實在苦練罰球，他們在季前賽當中終于看到了苦練之后的效果。申京現在最大的短板已經不再是防守，而是他的罰球，不過看到申京7中7的罰球，我們就知道，申京現在真正成為了超級中鋒，他在攻防兩端和罰球方面都已經沒有了短板，他還是火箭隊當中傳球能力最好的球員之一。有申京在，火箭隊新賽季保底能進季后賽，而杜蘭特的表現將決定新賽季火箭隊的上限。
