在距離新賽季訓練營僅剩不到兩周之際，美媒《sbnation》結合各支球隊休賽期的調整與現有陣容配置，公布出新賽季7大潛在爭冠熱門球隊，其中火箭隊飆升至第三，湖人與勇士兩大熱門球隊遺憾落選。
湖人勇士落選
湖人與勇士兩支擁有多名歷史級別超級巨星的熱門球隊均落選前七名單，但原因不盡相同。
勇士隊主要是因為庫明加續約難題阻礙了球隊補強操作，休賽期至今勇士隊依舊處于0操作狀態，在距離訓練營僅剩不到兩周之際，陣容大名單中正式合同球員僅有9人。
湖人隊未能入選的原因來自于兩個方面，一方面是核心詹姆斯未來的不確定性，另外一方面是管理層已經開始為未來圍繞東契奇建隊做準備，沒有全力以赴補強現有陣容。
第七名：魔術隊
年輕的魔術隊壓線入選榜單，休賽期魔術隊打響交易市場第一槍，花費大價錢4枚首輪、一枚首輪互換、波普與科爾安東尼打包換回貝恩這名被低估的大產量三分手，針對性填補了后場與投射短板。
加上班凱羅、小瓦格納與薩格斯三大核心球員恢復健康持續成長，上個賽季打出聯盟第二防守效率的魔術隊新賽季有望真正殺入爭冠行列。
尤其是塔圖姆重傷東部陷入混亂的情況下，魔術隊迎來了自我蛻變與證明的好機會。
第六名：森林狼
森林狼經歷了一個讓人失望的賽季，失去了側翼重要的輪換亞歷山大沃克，只能將希望寄托在二年級新秀迪林厄姆與小香農身上，加上康利又老了一歲，森林狼紙面上的陣容實力有所下滑。
但作為一支連續兩年殺入西決的球隊，隨著愛德華茲的進一步成長，以及蘭德爾與戈貝爾化學反應的提升，新賽季他們仍有望更進一步。
第五名：尼克斯
經歷上個賽季的失敗后，尼克斯解雇了錫伯杜，選擇信任邁克布朗轉從防守第一走向進攻為主。
考慮到布倫森與唐斯兩大核心都存在防守問題，這種倒向進攻的轉變反而有希望讓尼克斯徹底形成真正的爭冠競爭力。
第四名：騎士隊
騎士隊是新賽季東部最令人期待的競爭者，他們擁有豪華的陣容配置，已經在進攻端打出聯盟第一的效率，同時核心球員非常年輕，有著巨大的想象空間。
唯一的不足是季后賽經驗與面對艱難比賽時，加蘭、莫布里等年輕球員的穩定性，這也是他們沒能獲得更高排名的原因。
第三名：火箭隊
作為休賽期最大贏家，火箭隊在上個賽季拿下西部第二好成績后，又在休賽期無痛實現陣容全面升級。
不僅簽下芬尼史密斯、卡佩拉與奧科吉進一步擴大防守端與陣容深度上的優勢，還低價交易得到杜蘭特這名歷史級別得分手針對性補強關鍵球能力不足短板。
加上阿門、申京、小賈與伊森等一眾天賦新星的成長，新賽季的火箭隊已經完全做好了沖擊冠軍的準備。
第二名：掘金隊
在上個賽季常規賽收官階段頂著巨大壓力完成管理層與教練組的清洗后，掘金隊終于度過了一個有效補強的休賽期。
狀態不穩定的小波特被升級為卡梅隆約翰遜，加上瓦蘭、布魯斯布朗與小哈達威的加盟，在現役即戰力第一人約基奇的帶領下，掘金隊將再次向冠軍發起沖擊。
第一名：雷霆隊
毫無疑問，榜首的位置屬于衛冕冠軍雷霆隊，在新的冠軍誕生之前，雷霆隊都將占據這一位置。
更何況雷霆隊在休賽期保留了全部奪冠班底，三大核心又經歷總決賽洗禮與蛻變，加上手握海量的選秀權籌碼，這支雷霆隊擁有建立王朝的資本與機會。
